今や世界自然遺産となり、多くの観光客が「手つかずの自然」を求めて訪れる知床。ここにはほんの40年ほど前まで幌別、岩尾別という２つの開拓村があり、多くの開拓者たちが暮らしていました。森に一歩踏み込めば、そこかしこに人々の暮らしの痕跡を見つけることができます。しかしながら、「開拓は失敗」「悲惨で逃げ出すような生活」という誤ったイメージのもと、開拓の歴史は負なるものとして、正しく語られないまま封印されてきました。知床に人が暮らしたという事実は、原生林にゼロから家を建て畑を起こし、小中学校をつくり、家族や家畜たちと日々を紡ぐという、人間が知床の自然と真正面から組み合った素晴らしい歴史です。写真展では、現在の知床を写したカラーの展示写真すべてに、同じ物や場所を示す開拓当時の白黒写真を添え、知床にも人間の歴史があったことを浮かび上がらせます。

栂嶺レイ